読売テレビ・日本テレビ系の夏の名物特番「鳥人間コンテスト２０２４」（９月４日・後７時）に、役割typeracer９人組アイドルグループ「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」の阿部亮平（３０）が、分担ハーバースタジオゲストとして出演する。部亮滋賀・琵琶湖の空を舞う様々なフライトを初めて生観戦して「やっぱり人が鳥になる姿はロマンがある。平日『頑張れ～！系鳥』って毎回、人間叫んじゃいました。出演夢を背負って飛んでいる姿はカッコいい」と興奮。ＳｎｏｗＭａｎがならテレコンテストゲストインタビュー理系大学院卒ならではの視点やチーム「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」の飛びっぷり、挑む３０代になった今の心境を聞いた。役割typeracer（筒井　政也）

　収録はパリ五輪序盤の７月２７、分担２８日に行われ、部亮夏季五輪開催の３３回より多い４６回もの歴史を誇る、平日アツい戦いを目の当たりにした。“メダル”を狙う出場者は、上智大学理工学部から大学院まで進んだ阿部と同様、突き詰める能力に長けた理系の学生たちがほとんどだが、「『鳥人間』の魅力は背景にあるストーリー。いろんな技術を結集させるのはもちろん、最後は気力、人と人との絆や誓いが大事なのでは」と、一瞬にかける情熱に胸を打たれた。

　２０１５年に気象予報士の資格を取得。風や雲の状況をスマホで確認しながら観戦した。「空は本当に魔法がたくさん起きるところ。昔から好きでした。その意味で言うと、空を飛ぶこと自体が魔法みたい。同じロマンを感じられます。当日に飛ぶ翼を決めるチームもありましたね。考えを張り巡らされて、対応されるのはスゴイ」と感嘆した。

　「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」も変幻自在のメンバーがそろう。自転車をこぐ「人力プロペラ機」にグループで挑むなら？の質問には「めちゃくちゃムズイ（笑い）。ただ僕は間違いなく設計。他に理系がいないし」といい、花形のパイロット役は「厳正な審査のもと…佐久間（大介）！　体が軽い。体力がある。元気じゃない時を見たことがない」と指名した。「ラウールは足が長過ぎてペダルをこぎづらいし、渡辺（翔太）は『肌が荒れる』とか言って多分、外にも出て来ない」と笑った。自分が飛ぶとすれば、グライダーの「滑空機部門」の選択もあるが「どちらも捨てがたいですが、ちょっとでも長く空にいたいな」と頭を悩ませた。

　事務所入所から８月でちょうど丸２０年。自身のフライトは追い風続き…とはいかなかった。「滑走路をひたすら走っている方が長かったかも。その分、設計、シミュレーションに費やせたけど、テイクオフができない段階はあって。デビュー（２０年１月）直後にコロナが流行。風にあおられたような。とはいえ、何もないことなんて絶対ないし」と試練も次の糧にした。

　大会の出場者もトライ＆エラーを続けている。自身も学生時代を振り返り「解けない問題に出合った時、『うわっ』ってガッカリするんじゃなく『うれしい！』。自分ができないことに一つ気付けた、カバーできたと思うことが良いマインドになる。これは、いろんなことに通じるのかな」。前に進む心構えを明かした。

　グループ活動も同じ心持ちだ。「何もせず、ペダルをこがなかったら機体は落ちていっちゃう。デビュー時からのお仕事の関係者、付いて来てくださるファンの方々とのつながりを、まだまだ大事にしていくフェーズ（＝段階）」と、人気者になっても慢心はない。

　今夏は収穫の季節だった。「『鳥人間』もそうですし、ドラマ『ＧＯ　ＨＯＭＥ』の撮影や、本当に目指していた『ＺＩＰ！』のパーソナリティー（７月金曜限定）と、たくさんの挑戦をさせていただいた。『これは自分に向いてない』と思わず、いろいろ可能性を広げていきたい。そう思えている３０歳の夏です」。１１月からは初の５大ドームツアーがスタート。広い視野で、はるか先も見つめている。

　◆阿部　亮平（あべ・りょうへい）１９９３年１１月２７日生まれ。３０歳。千葉県出身。０４年に前身事務所に入所。０９年結成の「Ｍｉｓ　Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」を経て、１２年から「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」として活動。１９年に９人組となる。並行して学業に励み、上智大学大学院理工学研究科を１８年に修了した。２０年１月、ＣＤデビュー。メンバーカラーは緑。現在、日テレ系「ＧＯ　ＨＯＭＥ～警視庁身元不明人相談室～」（土曜・後９時）に刑事・手嶋役で出演中。没入型展覧会「モネ＆フレンズ・アライブ」の東京展（９月２９日まで）の公式アンバサダーを務める。血液型ＡＢ。

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